Une étude clinique a mis en lumière le fait de pouvoir soigner la démence avec des pilules contre l’impuissance comme le Viagra.
La démence est un trouble des fonctions cognitives. Ce mot ne désigne pas une maladie en elle-même mais une grande variété de symptômes affectant le cerveau. Parmi ces symptômes, on trouve des pertes de mémoire, des difficultés à se concentrer ou l’altération du jugement.
Tous ces troubles apparaissent avec l’âge. Or, il n’existe actuellement pas de traitement pour éviter ou soigner ces troubles. Pire encore, certains symptômes sont des signes avant-coureurs du développement de la maladie d’Alzheimer.
Même s’il n’existe pas de traitement à ce jour, les chercheurs tentent de trouver des alternatives pour freiner la progression de la démence. Une équipe de chercheurs de l’Université de Londres a mené une étude clinique prometteuse dans ce domaine. Pour cela, ils ont choisi de donner à un groupe de patients du viagra.
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Pourquoi avoir tenté cette expérimentation avec du viagra ?
Au premier abord, le fait de donner du viagra pour prévenir l’apparition de la démence paraît insolite. Mais ce choix n’est pas anodin. En effet, les médicaments visant à soigner les troubles de l’érection ont une particularité. Ils forcent l’organisme à augmenter l’afflux sanguin en direction du pénis.
Or, la démence est provoquée par l’endommagement ou le rétrécissement de vaisseaux sanguins situés dans le cerveau. À cause de cela, le cerveau ne reçoit plus l’oxygène ou les nutriments nécessaires pour fonctionner correctement. Les chercheurs ont alors émis l’hypothèse que le viagra et les médicaments identiques pourraient augmenter l’afflux sanguin dans tout le corps.
Les chercheurs ont alors décidé de mener une étude clinique sur un groupe de patients masculins de tous âges. Dans un premier temps, ils ont invité les volontaires à prendre une dose de Cialis. Ce médicament cousin du viagra contient du tadalafil, une molécule qui agit également sur les troubles de l’érection.
De premiers résultats encourageants chez les plus de 70 ans
Dans un deuxième temps, les chercheurs ont donné un placebo aux patients. Les volontaires passaient dans le même temps une IRM afin d’observer l’activité cérébrale sous l’effet des médicaments. Les résultats ont ensuite été analysés. Le médicament était sans effet chez une majorité de patients. Toutefois, ils avaient un effet positif chez les patients de plus de 70 ans.
Ce détail est logique car le rétrécissement des vaisseaux sanguins n’apparait pas avant l’âge de 50 ans. Mais le viagra avait des effets plus visibles chez des volontaires plus âgés, ce qui est très prometteur. Cette avancée confirme également des études antérieures menées sur le sujet en 2020 et 2021.
Malgré ce résultat positif, les chercheurs savent que des études complémentaires doivent être menées. En effet, il est difficile de se baser sur les résultats d’une seule prise de médicaments. À terme, ils espèrent que le viagra ou un dérivé soit proposé en traitement pour traiter la démence. L’étude en question a été publiée le 8 février dernier dans la revue spécialisée Alzheimer’s & Dementia.
